Небето — астрономия

Плеядите: Седемте сестри

Плеядите (Messier 45, или M45) са млад разсеян звезден куп в съзвездието Телец на около 440 светлинни години от нас. С просто око повечето хора различават 6–7 звезди, а в купа има около хиляда. Затова се наричат и Седемте сестри.

Разсеян звезден куп в Телец

Плеядите, известни в каталога на Шарл Месие като Messier 45 (М45), са един от най-близките до Земята и най-ярките звездни купове. Намират се в съзвездието Телец (вж. Зодия Телец) на около 440 светлинни години от нас. Разсеян звезден куп (open cluster) е група звезди, които са се родили заедно от един и същ газово-прахов облак и все още се движат в пространството като свободно свързано семейство.

Плеядите са млади по космически мерки: възрастта им се оценява на около 100 милиона години. За сравнение, Слънцето е на около 4,6 милиарда години. Най-ярките звезди в купа са горещи и сини, затова той изглежда като малко петно със студен синкав оттенък.

В купа има около хиляда звезди, но те са пръснати на малка площ от небето. Видимата му ширина е около 2°, или приблизително четири пъти диаметъра на пълната Луна. С времето звездите бавно ще се разпръснат: разсеяните купове не са вечни и най-често се разпадат за стотици милиони години.

Прашинките около звездите

На снимки с дълга експонация около най-ярките звезди се вижда синкава мъглявина. Това е отражателна мъглявина (reflection nebula): прашен облак, който не свети сам, а отразява светлината на близките звезди. Доскоро се смяташе, че е остатък от образуването на купа. По-новите изследвания показват, че облакът по-скоро е случайно срещнат от купа при движението му през Галактиката.

Колко звезди се виждат с просто око

Плеядите често се наричат Седемте сестри, но броят видими звезди зависи от зрението и от небето. При добри условия повечето хора различават 6–7 звезди, а при много тъмно небе и опитно око — малко повече. В градски условия често се виждат само 3–4 или просто мъгляво петънце.

Най-ярките звезди носят имена от гръцката митология: Алциона (Alcyone), Атлас (Atlas), Електра (Electra), Майя (Maia), Меропа (Merope), Тайгета (Taygete), Плейона (Pleione), Келено (Celaeno) и Стеропа (Sterope). Така сред Плеядите има девет звезди с имена — на родителите Атлас и Плейона и на техните дъщери.

Как да ги намерите: от Колана на Орион прекарайте мислена линия нагоре през оранжевата звезда Алдебаран (Aldebaran), окото на Телеца, и продължете още толкова. Ще стигнете до малка плътна групичка. Алдебаран не принадлежи към купа — той е много по-близо до нас и само случайно е на същата линия на видимост. Плеядите често се бъркат с Малката мечка, защото купът прилича на мъничко канче.

В Северното полукълбо Плеядите са най-добре видими вечер от есента до ранната пролет. Вижте и как да гледаме небето.

Плеядите в митовете по света

Плеядите са сред най-често споменаваните небесни обекти в културите по света, вероятно защото са лесни за разпознаване и се появяват в определен сезон.

• Гърция. В гръцката митология те са седемте дъщери на титана Атлас и океанидата Плейона. Поетът Хезиод в „Трудове и дни“ свързва появата им на небето със земеделските дейности.
• България. В народната традиция купът е известен като Квачката (квачка с пиленцата), заради гъстата групичка дребни звезди.
• Япония. Купът се нарича Субару (Subaru) — „събрани заедно“. Името е взето и от японската автомобилна марка, чието лого изобразява шест звезди.
• Нова Зеландия. При маорите Плеядите са Матарики (Matariki), а новата им поява в зимното небе бележи начало на нова година.
• Хавай. Известни са като Макали‘и (Makali‘i).
• Австралия. В много истории на коренните австралийци те са група сестри, преследвани по небето.

Това са културни разкази, а не научни твърдения. Тяхната сила е в идеята, че хора на различни континенти са гледали едни и същи звезди и са им дали сходни образи на група, на семейство, на събиране.

Наблюдение с бинокъл

Плеядите са един от най-добрите обекти за бинокъл. Тъй като купът е широк около 2°, телескопът с голямо увеличение често го „разрязва“, докато биноклът показва цялата картина. Стандартен бинокъл, например 7×50 или 10×50, разкрива десетки звезди, подредени във вериги и дъги, като най-ярките блестят в синьо-бяло.

Съвети:

1. Излезте далеч от силни лампи и дайте на очите 10–15 минути да привикнат към тъмното.
2. Подпрете лактите или използвайте статив, за да не трепери картината.
3. Гледайте леко встрани от купа (периферно зрение): така слабите звезди се виждат по-добре.
4. Не очаквайте цветната мъглявина от снимките, тя е твърде слаба за бинокъл.

Ако се колебаете какво да изберете, прочетете бинокъл или телескоп.

Защо учените ги изучават

Поради близостта и богатството си Плеядите са еталон за астрономите. Звездите в един куп са с почти еднаква възраст и състав, така че сравнението помага да се проверяват теориите за развитието на звездите. Точното определяне на разстоянието до купа е било предмет на дългогодишен научен спор между различни методи на измерване, а по-новите астрометрични данни помогнаха да се уточни. Затова Плеядите са както красив обект за вечерно наблюдение, така и важна лаборатория за науката.

Позициите в Astronativa са астрономически точни. Тълкуването е за вдъхновение. · Речник · Условия · Поверителност